阪急電鉄、神戸線に9000系新車両を投入！

阪急ホールディングス(阪急HD)は、6月末に「阪神電鉄」を連結子会社にした。そして、間もなく10月1日に、事前の約束どおり「阪急･阪神ホールディングス」として対等に事業統合する。

阪急HD傘下の「阪急電鉄」は、2003年秋に「京都線の特急(急行兼用)車両･9300系」を一編成を(8両固定)導入し、昨年は更に二編成(8両固定)の導入を図り人気を博している。京都線の車両(特に特急用車両)は京都線専用である。

多額の有利子負債に圧迫され車両更新もままならず、株主総会でも、個人株主から「車両の新規増設もないから、乗客の獲得でも劣るのだ」と手厳しい批判を浴びてきたが、これまでなかった「神戸線」にも待望の「9000系」新車両一編成(8両固定)が新規に導入される。主に特急用車両となるのだろうが、神戸線専用車両だという。鉄道ファンが長年待ち続けた新規開発車両でもある。「9000系」は京都線の「9300系」とフェイスが同じで斬新さが見える。従って、数々の新システムを組み入れた「日立車両」製か？

8000系車両が開発され導入されてから既に10年以上の年月が過ぎ、古い車両(2000系の一部や3000系)はもう40年以上にわたり活躍している。電力消費を抑える面から、5000系車両の内外装を強化変更するなど、恥を忍び、涙ぐましい努力を重ね糊口を凌ぐ日々を過ごしもしたが、ようやく新規車両の投入を迎えることになった。しかも神戸線専用(高速運転想定)という、大いに喜ばしいことである。神戸線の場合は、特急･急行専用の列車運用だけに限るのは難しいので、各駅停車を利用される利用者も乗車の機会が多くなる。

また、10月に実施される神戸線のダイヤ改正では、「夙川」駅が全列車絶対停車駅として格上げになり、特急電車も停車する。JR西日本が200mほど南に「夙川」駅を新設することへの対抗措置である。以前、JR西日本が「甲南山手」駅を開業した際、神戸線で優良駅だった「芦屋川」駅利用の乗降客を一気に奪われた苦い経験がある。今度は、そうはいかない。いかせない。という「阪急」としての意思表示でもある。

神戸線の特急停車駅は、梅田→十三→西宮北口→夙川→岡本→三宮、神戸高速線に入り、花隈→高速神戸→新開地となる。停車駅は増えても三宮＝梅田間の所要時間はATSを強化したこともあり、従来よりも時間短縮でき 27分～28分で走行できるという。

一方の「阪神電鉄」は、西大阪線から現在建設中の新路線で、難波を経由し近鉄奈良線へ乗り入れ「近鉄奈良」と「阪神三宮」までの相互直通運転に向け、阪神としては初めての10両固定編成車両(10000系)の導入を計画し、既に一編成を導入したと発表があった。最終的には8編成の導入を計画中とのことだ。

いろいろ揶揄され、外野からも厳しい声と指弾を受けた「阪急と阪神」の経営統合は、間もなく大きな華を咲かせることになると考えている。

引用開始→　　----------------------------------
阪急電鉄が新車両９０００系　車内に液晶画面　　　　(神戸新聞WEB)
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阪急電鉄は、新型車両９０００系が完成し、三十一日から神戸線で営業運転を始めると発表した。伝統的なあずき色の外観は旧モデルとほとんど変わらないが、車内に液晶画面を備え、行き先案内を始める。

現在、神戸線を走る８０００系の次世代モデル。今回、導入するのは八両一編成だが、順次、旧モデルを９０００系に更新していくという。内装もこれまでのデザインを継承し、木目調の壁とグリーンの座席。天井は高くした。

車内に液晶画面のほか、扉の開閉を事前に知らせる予告灯を備えた。また、外観の行き先表示に発光ダイオードを使い、見やすくした。

この新車両は神戸線のみで運用。営業運転初日の三十一日には梅田駅で出発式を催し、記念ヘッドマークを取りつけて走行する。
2006/07/21 Copyright(C) 2006 The Kobe Shimbun All Rights Reserved.
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